Manchmal sind es ganz kleine Dinge, die darüber entscheiden, welchen Verlauf ein Leben nimmt. Bei meinem Vater war es eine Tabaksdose.
Mein Vater wurde 1913 geboren und musste als Soldat in den Zweiten Weltkrieg ziehen. Er hat mir selbst erzählt, wie er im Russlandfeldzug verwundet wurde. Ein Geschoss traf seine Tabaksdose und explodierte daran. Er überlebte und wurde mit einem sogenannten „Heimatschuss“ aus dem Krieg nach Hause geschickt.
Ich habe später immer wieder über diese Geschichte nachgedacht. Was wäre wohl passiert, wenn mein Vater die Tabaksdose an diesem Tag nicht bei sich getragen hätte? Vielleicht wäre er gefallen. Vielleicht gäbe es mich heute gar nicht und ich könnte diese Geschichte nicht erzählen.
Natürlich ist das Spekulation. Aber gerade solche persönlichen Erlebnisse machen deutlich, was Krieg bedeutet. Hinter den Millionen Toten und Verwundeten stehen einzelne Menschen, Familien und Lebensgeschichten. Der Krieg hat unzählige Lebenswege zerstört und viele andere für immer verändert.
Mein Vater hatte Glück. Millionen andere hatten es nicht. Und bei aller persönlichen Betroffenheit gehört zur Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg selbstverständlich auch die historische Wahrheit, dass Deutschland diesen Krieg begonnen und unermessliches Leid über Europa gebracht hat.
Als ich selbst Soldat war
1980 habe ich meinen Grundwehrdienst bei der Bundeswehr geleistet. Der Krieg meines Vaters lag damals 35 Jahre zurück. Für mich als jungen Mann war das eine lange Zeit. Für meinen Vater und viele andere seiner Generation war der Krieg dagegen immer noch Teil ihrer eigenen Lebensgeschichte.
Auch 1980 lebten wir keineswegs in einer friedlichen Welt. Deutschland war geteilt, der Eiserne Vorhang durchschnitt Europa und die beiden großen Militärblöcke standen sich hochgerüstet gegenüber.
Ende 1979 waren sowjetische Truppen in Afghanistan einmarschiert. Die sowjetischen SS-20-Mittelstreckenraketen hatten die Sicherheitslage in Europa verändert. Die NATO reagierte mit ihrem Doppelbeschluss, der Verhandlungen über Rüstungsbegrenzungen mit der Ankündigung einer möglichen Stationierung neuer westlicher Raketen verband. In Polen entstand 1980 mit Solidarność eine Bewegung, deren Forderungen nach Freiheit und Selbstbestimmung die kommunistischen Machthaber herausforderten.
Es war also durchaus eine Zeit, in der man sich Gedanken darüber machen konnte, ob der Kalte Krieg irgendwann zu einem heißen werden würde.
Wir wurden bei der Bundeswehr darauf vorbereitet, unser Land im Ernstfall zu verteidigen. Natürlich haben wir unsere Ausbildung ernst genommen. Aber ob wir jungen Wehrpflichtigen uns wirklich vorstellen konnten, was ein Krieg bedeutet? Ich bezweifle es.
Mein Vater hatte den Krieg erlebt. Ich kannte ihn glücklicherweise nur aus seinen Erzählungen, aus Geschichtsbüchern und aus dem, was wir bei der Bundeswehr lernten.
Und ich bin froh, dass das so geblieben ist.
Was bedeutet Frieden eigentlich?
Heute ist der Krieg nach Europa zurückgekehrt. Seit dem russischen Angriff auf die Ukraine im Februar 2022 erleben wir, dass ein souveräner Staat mit militärischer Gewalt überfallen wird, weil ein anderer Staat seine politischen und territorialen Ansprüche durchsetzen will.
Das lässt mich auch anders auf den Volkstrauertag schauen.
Natürlich ist es wichtig, an die Opfer der Kriege und der Gewaltherrschaft zu erinnern. Ich halte es für richtig, dass wir an diesem Tag Kränze niederlegen, der Toten gedenken und uns mit unserer Geschichte auseinandersetzen.
Aber dabei darf es nicht bleiben.
Aus meiner christlichen Überzeugung heraus ist Frieden eines der höchsten Güter. Jeder Mensch besitzt eine unveräußerliche Würde und ein Recht darauf, sein Leben ohne Angst vor Gewalt führen zu können. Gerade deshalb müssen wir alles daransetzen, Kriege zu verhindern und Konflikte friedlich zu lösen.
Allerdings beschäftigt mich zunehmend eine Frage: Was ist eigentlich gewonnen, wenn zwar die Waffen schweigen, Menschen dafür aber ihre Freiheit verlieren?
Ich kann gut verstehen, dass angesichts der Bilder aus der Ukraine viele Menschen nach einem möglichst schnellen Ende des Krieges rufen. Wer wollte das nicht? Jeder weitere Kriegstag kostet Menschenleben, zerstört Familien und hinterlässt neues Leid.
Nur darf man bei aller Sehnsucht nach Frieden nicht vergessen, dass es einen Unterschied macht, ob Menschen freiwillig einen Kompromiss schließen oder ob ihnen ein Aggressor seinen Willen aufzwingt.
Würden wir selbst bereitwillig auf unsere Freiheit verzichten, nur damit keine Schüsse mehr fallen? Würden wir akzeptieren, dass ein fremder Staat darüber bestimmt, wie wir leben, welche Regierung wir wählen oder welche Meinung wir öffentlich vertreten dürfen?
Ich glaube, diese Fragen muss sich jeder stellen, der anderen Menschen empfiehlt, um des Friedens willen nachzugeben.
Frieden braucht auch die Bereitschaft, Freiheit zu verteidigen
Damit will ich keineswegs einer militärischen Lösung das Wort reden. Diplomatie, Verständigung und die Bereitschaft zum Ausgleich sind unverzichtbar. Und selbstverständlich muss alles versucht werden, um das Töten zu beenden.
Aber wir sollten uns auch nichts vormachen. Wer einem Aggressor signalisiert, dass er nur lange genug Gewalt anwenden muss, um seine Ziele zu erreichen, schafft damit nicht unbedingt die Voraussetzungen für einen dauerhaften Frieden.
Schon während meines Grundwehrdienstes 1980 gehörte die Abschreckung zu den Grundlagen der Sicherheitspolitik. Der Gedanke dahinter war, einen möglichen Angreifer davon abzuhalten, überhaupt erst einen Krieg zu beginnen. Gerade weil die Folgen einer militärischen Auseinandersetzung so verheerend gewesen wären.
Über die richtigen Mittel kann und muss man politisch streiten. Das galt damals für die Nachrüstungsdebatte und gilt heute für Verteidigungsausgaben, Waffenlieferungen und diplomatische Initiativen.
Was für mich allerdings feststeht: Wer Frieden will, darf die Frage nach der Verteidigung unserer Freiheit nicht ausklammern.
Das gilt nicht nur für die Politik. Es betrifft auch unsere Gesellschaft. Wir haben uns über Jahrzehnte daran gewöhnt, dass Frieden und Freiheit selbstverständlich zu unserem Leben gehören. Vielleicht haben wir dabei manchmal vergessen, dass beides Voraussetzungen braucht, die nicht von allein bestehen bleiben.
Was mir am Volkstrauertag wichtig ist
Wenn ich heute an meinen Vater denke, sehe ich vor allem einen Menschen, der Glück hatte. Eine Tabaksdose hat möglicherweise sein Leben gerettet. Viele seiner Kameraden und unzählige andere Menschen sind aus diesem Krieg nicht zurückgekehrt.
Ich denke aber auch an meine eigene Zeit bei der Bundeswehr. Damals war mir bewusst, dass wir in einer angespannten politischen Lage lebten. Dennoch durfte ich nach meinem Grundwehrdienst in ein friedliches ziviles Leben zurückkehren. Ich musste nie erleben, wofür wir ausgebildet worden waren.
Dafür bin ich dankbar.
Der Volkstrauertag erinnert uns daran, was Kriege anrichten und wie viel Leid Menschen einander zufügen können. Für mich ist er deshalb vor allem eine Mahnung, alles Menschenmögliche für den Frieden zu tun.
Aber er ist für mich kein Auftrag, sich jedem Aggressor zu ergeben.
Denn wenn wir über Frieden sprechen, müssen wir immer auch über Freiheit sprechen. Über die Freiheit, selbst über unser Leben zu entscheiden, unsere Meinung zu sagen und in einer demokratischen Gesellschaft zu leben.
Mein Vater hat erlebt, was Krieg bedeutet. Meine Generation durfte trotz aller Bedrohungen in Frieden leben. Ich wünsche mir, dass auch unsere Kinder und Enkel dieses Glück haben.
Dafür müssen wir den Frieden bewahren. Und bereit sein, unsere Freiheit zu schützen.
Zwei redaktionelle Entscheidungen sind mir dabei wichtig: Ich habe die Geschichte mit der Tabaksdose bewusst nicht dramatisiert, weil sie schon für sich spricht. Und ich habe den Schluss persönlicher gehalten, statt ihn mit einer allgemeinen politischen Forderung enden zu lassen.
Eine sachliche Feinheit: Den Begriff „Heimatschuss“ habe ich als damalige umgangssprachliche Bezeichnung stehen lassen. Ob dein Vater tatsächlich unmittelbar aus dem Militärdienst entlassen wurde oder zunächst zur Genesung in die Heimat kam, wäre noch zu unterscheiden. Deshalb könnten wir die Formulierung „aus dem Krieg nach Hause geschickt“ gegebenenfalls präzisieren.
Insgesamt ist das jetzt stärker eine persönliche Leitplanke als ein politischer Grundsatzartikel.
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